桑名の鋳物

1.鋳物(いもの)とは

溶かした金属を鋳型（いがた）と呼ばれる型に流し込んで固めることを鋳造（ちゅうぞう）といい、金属を溶かし、鋳型に注ぎ込む製造方法とその製品（鋳造製品）のことを総称して「鋳物」といいます。

2.桑名の鋳物の歴史

はじまり（江戸時代～）

桑名の鋳物は、江戸時代・徳川家康の家臣・本多忠勝が桑名藩主となり、鉄砲の製造を始めたのが起源といわれています。この他に、灯ろう、梵鐘(ぼんしょう)、農具や鍋などが作られました。

近代工業への道（明治時代～）

従来の工法に代わって導入された、天然産の砂を使って造形する生型法(なまがたほう)は低コスト・大量生産に優れていたため、鋳物は当市の地場産業として確固たる地位を築いてゆきました。隣村の小向(現在の朝日町)で発見された砂が、この生型法に最も適した鋳物砂であったことも、鋳物が躍進する大きな原動力となりました。
明治36年(1903年)に製麺機や水道器具などの機械鋳物が当市で最初に鋳造され、次第にミシン鋳物など各種の機械鋳物が造られるようになり、明治、大正期を通じて、「東の川口、西の桑名」と呼ばれる我が国二大鋳物産地が確立されました。その後、桑名の鋳物は昭和15年ごろまではストーブ、鍋類、氷削機、ミシン、ガス器具などの日用品が多く製造されていましたが、終戦後は産業・経済の復興に続く高度成長の波に乗って近代化が進み、工業製品や建設材料を主力として発展しました。

今後の展望

戦後復興の流れのなかで、当市の鋳物工場数は200を越えるようになり、市内に多数乱立していました。しかし、高度経済成長や市街化の進展とともに殆どの工場が郊外や市外へと移転しました。
近年では、バブル経済の後、年々生産高は減少を続け、近年ではリーマンショックを期に急激な生産高の落ち込みがありました。また、安価な外国製品との競争、電力供給の不安、歴史的な円高などに加え、従事者の高齢化と後継者の不足など鋳物産業を取り巻く環境は厳しさを増しており、市では次の取組みにより鋳物工業の進展に努めています。

3.鋳物生産技術競技会

鋳物工業の振興及び鋳造技術の向上を図るため、鋳造技術を競い合う競技会を昭和31年から現在まで継続して開催しています。
本競技会は、市内の鋳物工場から選ばれた造形工が一堂に会し、作業時間、造形技術および製品の出来映えについて各人の技術を競っていましたが、競技を重ねるごとに造形への習熟が増し、審査が困難となったため、第18回競技会より事業所単位の競技に移行されました。
平成19年度からは、埼玉県川口鋳物協同組合主催の”埼玉県鋳造技術コンクール”と技術交流の一環として相互にオープン参加を行い、情報交換と技術交流に努めています。
鋳物は”古くて新しい技術”と言われており、このような競技会を通じて継続して技術の向上に努めていくことが大切だと考えています。
第68回（令和5年度）競技会での審査会と表彰式の様子【課題：フランジ】

審査会

表彰式

4.くわな鋳物新商品開発事業

自社製品の開発と販売を目指して！

桑名市と三重県鋳物工業協同組合では、昭和初期ころまで本市で盛んに製造されていた日用品鋳物を再興させ、主力の工業製品に加えて自社製品も製造できる体制づくりについて検討を重ね、平成23年6月に、市、鋳物組合、桑名商工会議所と専門家からなる『くわな鋳物新商品開発委員会』を立ち上げました。
委員会には、ワーキンググループ（WG）を設けて、若手経営者などを中心に構成。商品の企画・検討、制作、モニタリングなどを行っております。