町屋御用水

江戸時代の初め、桑名城の築城とともに城下町の町並みも整備されるなか、水の確保が緊急課題となりました。

4代桑名藩主、松平定行（さだゆき）は上水道の建設を命じ、1626（寛永3）年より着手したのが「御用水道」、通称「町屋御用水（まちやごようすい）」です。

桑名は木曽・長良川の河口に位置し、元々は海であった場所に泥や砂が堆積してできた低湿地帯のため、水質が悪く飲料水を得るのが困難でした。そこで町屋川から水を引いた水道をつくり、町内の主要道路の地下に筒を埋め、所々の道路中央に正方形の升を開けて、一般の人々が利用しました。これを「通り井」といいます。

「町屋御用水」は、町屋川を水源とした全長約2kmの水道です。町屋川から吉津屋御門（今の鍛冶町・旧ふれあい教室）まで開渠（かいきょ）で通され、ここから先へは地中の樋管（ひかん）を通って城内及び城下の町へ水が運ばれていました。こうして「町屋御用水」は、明治時代に近代水道（諸戸水道）が開通するまで約280年間もの間、桑名町民の生活を支えていました。1962（昭和37）年、工事のため道路を掘っていて、「通り井」跡の一つが発見されました。現在は道路面に「井」と書かれた石がはめこまれています。